2008年洲际拉力赛（IRC）已于4月4日在土耳其的伊斯坦布尔拉开帷幕，土耳其站成为此系列赛事第二赛季的首站比赛。按照赛事计划安排，该赛事将于今年11月在中国划上句号。本届洲际拉力锦标赛将是一届异常激烈的赛事，阿巴斯（Abarth）车队立志从标致(Peugeot)车队手中夺回厂商冠军头衔，而顶尖的欧洲车手们也将面临多名前世界冠军明星车手的强硬挑战，争夺车手皇冠。

　　洲际拉力锦标赛(IRC)是一项国际级系列赛事，允许轮胎生产厂商之间进行公开竞争，因而对于在2007年同时赢得两项冠军头衔的百路驰公司来说尤为重要。如往年一样，众多车队在今年对冠军头衔的角逐中依然选择了百路驰轮胎以求获得佳绩。而来自世界轮胎科技领导者米其林公司旗下的百路驰品牌也推出了自己的车队，车队将在五月开始的5轮比赛中投入运行。

　　米其林汽车赛事部总监Frédéric Henry-Biabaud 表示：“洲际拉力锦标赛具有很好的发展前景。该赛事除了鼓励汽车生产商之间的激烈竞争外，还鼓励汽车轮胎生产商之间的竞争。此外，这项赛事还获益于强有力的媒体报道，并且赛事组织者还会对成本进行严格的控制。该赛事所具有的竞争性将使洲际拉力锦标赛成为百路驰轮胎面临的真正的技术上的挑战。我们需要为合作伙伴提供最好的比赛轮胎。在主场作战的百路驰车手们将直接受益于这些免费提供的轮胎在技术上的进步，而对于那些日常就使用百路驰轮胎的客户来说也是如此。因为从我们的公路轮胎到比赛轮胎，我们所使用的技术是相通的。我们非常期盼2008赛季的到来!”

　　横跨两大洲、两大洋

        继Safari拉力赛因年初的肯尼亚暴乱而被取消后，2008洲际拉力锦标赛已于4月4日在土耳其的伊斯坦布尔——世界上唯一一个横跨两个大洲的城市启动。

        伊斯坦布尔拉力赛的赛事路线位于同时与马尔马拉海和黑海相接的区域。该路线基本上与2007年赛事的路线相同。宽阔、波浪起伏的赛道在松树林、三角梅、山茶树之间蜿蜒伸展，得到了车手们的喜爱。标致车队比利时籍车手Nicolas Vouilloz说：“我非常享受去年在这里的这场比赛，不仅是因为它让我杀出重围，获得了IRC赛事的首场胜利，同时也是因为赛道周围的景色非常壮观，比赛的速度很快、很具有挑战性。除了少量崎岖道路，比赛的路面并不是非常地伤轮胎，但路面上总是有一层松软的石子，所以我们必须在轮胎上重刻花纹以提高抓地力。”

　　阿巴斯(Abarth)车队 & 标致(Peugeot)车队

　　2007年比赛的焦点就是阿巴斯车手Navarra 和Alèn 驾驶的、使用百路驰轮胎的阿巴斯GrandePuntos赛车与同样使用百路驰轮胎的标致Spain-entered车队的标致207之间的对决，当时标致车队车手Vouilloz最终赢得了比赛。因此，这次阿巴斯车队派出车手Giandomenico Basso和Anton Alèn（2007赛季意大利站冠军）出战以雪前耻。他们的主要对手很可能是标致车队的比利时车手Freddy Loix（首次参赛是89年世界拉力锦标赛）以及Nicolas Vouilloz（2007年洲际拉力锦标赛亚军）。

　　百路驰洲际拉力锦标赛项目经理Jacques Morelli确定：“我们已经为本赛季的第一场激战做好了准备。虽然今年比赛的日期相比2007年提前了1个月，但是我们的经验使我们可以对比赛用胎以及我们为合作伙伴提供的服务实现最优化。”

　　在周四晚上于Fenerbahçe举行的开赛仪式之后，车手们在次日早晨初次体验了本届比赛的激烈竞争。